John Driskell Hopkins du Zac Brown Band fait le point sur sa santé et a collecté 1 million de dollars pour la SLA l'année dernière

6 juin 2023

18h21

(Photo de Derek White/Getty Images pour la Recording Academy)

Un peu plus d'un an s'est écoulé depuis que le bassiste et chanteur du Zac Brown Band, John Driskell Hopkins, a annoncé qu'il souffrait de SLA, et il veut que tout le monde sache qu'il va bien – tout bien considéré.

"D'une certaine manière, l'année dernière n'a pas été différente du tout", a-t-il déclaré depuis son studio d'enregistrement à domicile. "J'ai progressé très lentement et je remarque des choses que les autres ne remarquent pas."

Les légères différences dans son état de santé lui donnent de l'anxiété, a-t-il expliqué. Mais il a dit qu'il montait et descendait toujours les escaliers, parlait, chantait, avalait et respirait – toutes les fonctions des attaques de la SLA.

"Il y a tellement de gens que cela affecte très rapidement, et je suis très chanceux de ne pas en faire partie jusqu'à présent", a-t-il déclaré d'une voix grave et traînante du Sud. "Frappez sur composite."

Puis il frappa à son bureau.

Au cours de l'année qui s'est écoulée depuis que Hopkins a annoncé sa fondation Hop On A Cure, l'organisation à but non lucratif a collecté 1 million de dollars. L'objectif était de 250 000 $. Ils ont déjà distribué 300 000 $ de subventions. Hopkins a déclaré qu'ils voulaient donner l'argent aussi vite qu'il arrivait, mais ils voulaient s'assurer que les destinataires étaient soigneusement vérifiés. Le week-end dernier, Zac Brown Band a fait équipe avec la Major League Baseball pour la Journée Lou Gehrig au profit de la Fondation Hop On A Cure. L'entreprise a collecté plus de 300 000 $ pour Hop On A Cure grâce à un concert-bénéfice, une partie des ventes de billets pour le match Reds vs. Brewers au Great American Ballpark et des dons directs.

Suite à l'événement, le compte Twitter de la fondation a noté : « La SLA n'est pas incurable ; elle est sous-financée. »

Hopkins a déclaré qu'honorer l'héritage de Gehrig était attendu depuis longtemps en raison de son palmarès au baseball et du courage avec lequel il a combattu la SLA.

"Il l'a fait avec un courage que je veux imiter", a-t-il déclaré. "C'était il y a 84 ans, et nous n'avons toujours pas de remède ou de traitement efficace."

Hopkins trouve de l'espoir dans les progrès réalisés par la communauté médicale dans la lutte contre le VIH, ce qui, selon lui, "était autrefois une condamnation à mort". Désormais, si quelqu'un tombait sur une aiguille hypodermique dans le parking et devenait infecté, il a déclaré que les médecins lui donneraient une ordonnance et lui diraient que tout irait bien.

"C'est ce dont nous avons besoin pour la SLA", a-t-il déclaré. "Nous avons besoin de quelque chose qui fasse en sorte que les dommages aux motoneurones s'arrêtent net et commencent à s'inverser afin que lorsque les gens commencent à ressentir des symptômes, cela soit vivable."

Le musicien a expliqué que même s'il n'existe aucun déclencheur connu provoquant la SLA, il existe plusieurs théories qui la provoquent ou exacerbent les symptômes. Il a noté que les traumatismes crâniens, l'exposition à de grandes quantités de produits chimiques, la toxicité des moisissures, la maladie de Lyme et les rétrovirus font partie des facteurs susceptibles de provoquer ou d'activer la SLA chez les patients. À sa connaissance, il n’en possède aucun. Il espère que, combiné à la lente progression de la maladie jusqu’à présent, cela signifie que lui et ses médecins ont découvert que son régime alimentaire ou son mode de vie avait permis d’arrêter la progression de la maladie dans son corps.

Hopkins a déclaré qu'il croisait les doigts pour encore 10 années d'excellente mobilité.

"Nous ne savons pas comment ces choses commencent, et c'est en partie la raison pour laquelle nous ne savons pas comment y remédier", a-t-il déclaré. "Tout le monde est si différent."

Hopkins a expliqué que les joueurs de football, les pilotes et les militaires étaient plus souvent atteints de SLA, mais qu'il existe des groupes démographiques sporadiques de personnes – comme lui – qui n'entrent dans aucune catégorie.

"Auparavant, c'était un cas sur 20 000, et maintenant c'est un cas sur 300", a-t-il déclaré. "Ça vient pour nous, et je ne sais pas pourquoi."