Mamans, clones et baies croquantes : dans les coulisses de River Valley Relief

SiCelui de Ryan Kenagasa passion pour le cannabis n'était pas claire dans la façon dont il parle des plantes et de l'entreprise qu'il supervise chez River Valley Relief Cultivation, la preuve est là, sur son corps.

Les liaisons moléculaires du THC et du CBD sont tatouées sur ses bras.

"Je suis un ratio de un pour un", a plaisanté Kenaga, faisant allusion à la norme de l'industrie pour décrire un produit comestible composé d'une part de CBD et d'une part de THC.

Kenaga est président du cultivateur de Fort Smith depuis un peu plus d'un an, s'occupant méticuleusement du cannabis médical dans une installation située dans un parc industriel au sud de la ville. Il y a assez peu de signalisation pour que je passe devant plusieurs fois et que j'ai finalement dû demander à quelqu'un si j'avais trouvé le bon endroit.

Une fois à l’intérieur, Kenaga nous a demandé d’enfiler une blouse blanche. Il est important d'empêcher les peluches et les poils d'animaux de se retrouver dans les plantes, a-t-il déclaré. Les employés portent même des chaussures fournies par l'entreprise qui ne quittent jamais l'établissement.

Tout d’abord, Kenaga nous a montré certaines des opérations back-end qui aident les plantes à vivre leur meilleure vie dans les 25 000 pieds carrés d’espace de culture. Chaque salle de fleurs est soutenue par une unité de traitement d'air de 9 tonnes qui peut changer l'environnement d'une pièce en moins d'une minute. En seulement 49 secondes, pour être précis. C'est à peu près la taille qu'un Holiday Inn Express pourrait utiliser, a-t-il déclaré.

Le système d'air, qui utilise 18 filtres et lampes UV pour purifier l'air, permet à Kenaga de garder l'air autour des plantes « super propre », ce qui, selon lui, est important pour prévenir les spores de moisissures, la pourriture des racines et les virus.

En plus de l'air, Kenaga contrôle la température et l'humidité des pièces, qui varient en fonction de l'âge des plantes et du type d'environnement dont elles ont besoin.

"Chacune de nos chambres est son propre petit sous-environnement tropical", a-t-il déclaré.

Kenaga nous a emmenés dans la salle « mères et clones » où les plantes mères sont cultivées et coupées, permettant aux boutures de devenir des plantes à part entière. Les plantes mères, appelées mamans, subissent trois ou quatre cycles avant d'être retirées. Utiliser les mêmes mères pendant trop longtemps « met en péril la lignée » des clones, des souches et de la génétique des plantes, donc Kenaga prendra quelques bons clones et en fera de nouvelles plantes mères au fur et à mesure que le cycle se poursuit.

Il garde même une « bibliothèque » de plants de cannabis à portée de main, ce qui lui permet d'introduire différentes variétés dans la rotation et d'offrir plus de variété aux patients de marijuana médicale de l'État.

Kenaga nous a ensuite montré les autres salles de fleurs où les plantes sont cultivées. Dans une pièce, les plantes étaient vertes et luxuriantes. Dans une autre, les plantes approchaient de la fin de leur cycle de vie, leurs feuilles jaunissant. Ils n'avaient pas l'air aussi heureux que les autres dans la salle plus verte, mais tout cela était intentionnel, a expliqué Kenaga.

Tout au long de la vie des plantes, l’équipe de River Valley les inonde de nutriments. À mesure que la récolte approche, l'équipe élimine les nutriments des plantes afin qu'il ne reste aucune impureté dans le matériel végétal destiné aux patients souffrant de marijuana médicale de l'État.

À ce stade, Kenaga ne donne aux plantes que de l’eau et les feuilles commencent à s’enrouler, formant ce qu’il appelle une « griffe d’aigle ».

"Ils meurent de faim et recherchent davantage de nutriments, mais c'est ce que nous souhaitons", a-t-il déclaré.

Dans l’une des salles de fleurs, j’ai attrapé la variété Crunch Berries et lui ai donné une grande bouffée. J'ai pris des notes de citron et de pin, et Kenaga a confirmé que le pinène fait partie des terpènes des Crunch Berries.

Les terpènes, parmi les composants non psychoactifs de la plante de cannabis, sont la partie de la culture du cannabis qui enthousiasme le plus Kenaga.

"Ce que nous sommes ici pour faire, c'est cultiver des terpènes", a-t-il déclaré. "L'aspect le plus précieux du cannabis pour nous, ce sont les terpènes et la façon dont les profils terpéniques déterminent réellement les effets médicinaux dudit produit."

Kenaga décrit River Valley comme étant « axé sur la médecine » et voit les patients rechercher des résultats au-delà du simple fait de planer. Son objectif est de trouver des cannabinoïdes efficaces contre le diabète, par exemple, alors que la lutte pour un accès équitable à l’insuline se profile. Il s'intéresse également à l'exploration du THCV, un cannabinoïde psychoactif dont certaines études ont montré qu'il était un coupe-faim, a-t-il déclaré.